В отцовской квартире пахло так же, как два десятилетия назад. В
эпоху, когда духи и ароматизаторы под запретом, это казалось
одновременно и приятным, и настораживающим.
- Что-то ты осунулся, - проговорил Сева, глядя на папашу. - Стареешь, что ли?
- Лицом? Или пузом? - сказал Палыч и весело похлопал себя по необъятному животу в растянутой футболке с "Iron Maiden".
Всеволод бросил мешок на старую тахту и сел на краешек.
- Конечно, лицом. Пузом ты никогда не осунешься, да и не
говорит так никто - "осунулся пузом". Что за дурацкие выражения! Не
следишь ты за собой, батяня. Того и гляди, в пансионат заберут.
Батяня дёрнул за верёвочку - с потолка рулончиком
развернулся экран и включилась проекция, какая-то очередная нудная
ленфильмовская космоопера.
- Разжился наконец-то? - спросил Всеволод.
- А то, - отозвался Палыч и почесал небритый подбородок. - Как сам-то, чего в Челябе нового?
Сын отмахнулся.
- Всё нормально в Челябе. Рождаемость растёт. Смертность от
хронических заболеваний падает. После начала тестирования
нео-имунногенов, уже пятнадцать лет Челябинская область по всем
показателям на Урале первая. А ты всё не следишь за собой!
Палыч довольно усмехнулся и кивнул.
- Не слежу!
- Всё картошечку жареную, да бекон, - не унимался сын. - В
прошлый раз вообще коньячную бутылку видел в пакете, и явно не
коллекционную. Только потом осенило, мне аж дурно стало. Объясни,
откуда у тебя алкоголь-то остался?
Палыч переключил канал, махнув рукой - на экране заиграл
концерт изрядно постаревшего Сергея Маврина - и довольно усмехнулся.
Пономарёв-старший был неисправимым неформалом и в свои пятьдесят семь.
- Да я понемногу пью, запасся, - хмыкнул отец. - Ты тогда
ещё в институте учился. Как начались в области все эти разговоры про
региональные эксперименты, я сразу понял, что дело нечистое, да и
скупил тогда с получки десяток ящиков. Сразу понял, к чему дело идёт!
Зарплата хорошая была.
Пономарёв-младший потянулся к подъехавшему чайному роботу-автомату.
- В чём нечистое-то?
- Сухой закон ввести не так просто. Ты не помнишь, как это в
перестройку сделать пытались, а я помню, хоть и молодой был. А тут -
все так просто отказались от алкоголя и табака, просто диву даёшься.
- Я не пойму, ты анализы ежегодные подделываешь, что ли?
Отец промолчал. В роботе-автомате, помимо привычных травяных
чаёв шалфея, мяты и пустырника, в контейнере лежал непонятный чёрный
порошок.
- Кофе! - от удивления сын чуть не подскочил. - Как ты
можешь пить эту вредную гадость? Откуда? Она же жутко ухудшает
кровообращение, мыщцы недополучают кислорода, это вредно...
- Надо мне. Хочется, понимаешь? Лучше расскажи, как внучата, почему не привёз?
Всеволод поднялся и подошёл к каналу. Хэви-метал он не
любил, и попытался переключить телевизор, но датчик, похоже, был
настроен только на хозяина дома.
- Дети нормально, только... Тимофей, похоже, весь в тебя
пошёл. На днях слушал какую-то средневековую электрогитарную муть. А
неделю назад нашёл у него какую-то вредную жевательную гадость. Слушай,
переключи на новости, а?
Палыч поморщился, но с сыном решил не спорить.
На канале новостей вылезла табличка - "Сервис недоступен".
- Странно, - пробормотал отец и пролистал ещё парочку каналов. - Похоже, все московские каналы не пингуются.
- А те что?
- А те - кыштымские и каслинские, - отмахнулся Палыч и включил консоль. - Погоди... Так вообще связи с Москвой и Европой нет!
* * *
Последний раз Михаил Евгеньевич также сильно волновался
много лет назад, на первом свидании с будущей супругой. Все остальные
события последних двадцати лет, включая защиту докторской по экономике
и назначение на пост кыштымского мэра, не шли ни в какое сравнение с
тем, что предстояло перенести градоначальнику.
А предстояло ему встретиться с н и м и.
Заварив третий за день пакетик корней пиона, он ждал и
боялся. Трусил, как последний гимназист перед первым сексуальным
опытом.
- Стресс, сплошной стресс, - бормотал он, проглядывая на консольке припасённые на такой случай эрофото. - Какое тут здоровье.
Видеозвонок от секретарши заставил машинально захлопнуть окошко.
- Они пришли, Михаил Евгеньевич... - голос Мариночки дрожал. - Пустить?
- Д-да, конечно, - сказал кыштымский мэр и почуствовал
жуткую вялость, которая бывает при учащённом сердцебиении. Затем
погасил все средства связи, как это полагалось при обсуждении секретных
сведений, и заставил себя встать из-за стола.
Вошло трое. Двое из них были одеты в штатское и выглядели
так же испуганно, как и сам Михаил Евгеньевич. Судя по всему, то были
сотрудники ФСБ, сопровождавшие знатного гостя.
А третий... Третий, к великому удивлению градоначальника,
оказался человеком-праздником. Весёлые цветастые шаровары с помпонами,
розовые кеды и нелепая шляпа выдавали в вошедшем великого шутника и
балагура. На лице сияла приторно-слащавая улыбка.
- Кто... кто пустил сюда этого клоуна?! - возмутился Михаил Евгеньевич, но вдруг поймал взгляд незнакомца и всё понял.
Взгляд у вошедшего был нечеловеческий. Ярко-розовые зрачки
выдавали в нём представителя той самой внеземной расы, что уже
пятнадцать лет владела земной цивилизацией.
У кыштымского мэра перехватило дыхание и задёргался глаз. Он медленно опустился на кресло
- Ну что ж, начнём переговоры, сладенький, - сказал Чужак,
хлопнулся на диван и закинул ноги на журнальный столик. Русским он
владел в совершенстве. - Я знаю, ты умница, добрые дяди из ФСБ тебя уже
просветили, но далеко не обо всём. Пришло время сказать, все наши
таблеточки и зомби-программы мы задумали неспроста. Вера нашей расы не
позволяет нам употреблять в пищу низкоинтеллектуальные примитивные
белковые организмы. Тем более всякую зелёную ботву.
Сотрудники службы безопасности переглянулись, лица у них были скорбные.
- То есть, вы хотите сказать, что все эти годы...
- ...Мы выращивали корм, - улыбнулся Чужак. - Мы должны
кушать только умненьких, образованных и абсолютно здоровых человечков.
Таких, как ты.
Кыштымский мэр нервно зевнул, голова закружилась, но в обморок он падать не стал.
- Не бойся, сладкий мой, - подмигнул инопланетянин. -
Представителей власти мы будем кушать в последнюю очередь, вы нам ещё
пригодитесь. А пока что обсудим логистические проблемы. Ваш регион -
Челябинскую область - мы будем кушать первой, потому что она раньше
всех в вашей стране вошла в целевую программу улучшения
здравоохранения. Из Кыштымского района нам необходимо собрать поголовье
в двадцать тысяч здоровых особей. Пол и возраст не важен. Часть из
отобранных сладеньких человечков уже находится в пансионатах, их
собрать будет проще всего. От вас требуется немного - организовать
пункты сбора, проверки и отправки поголовья.
- Проверки? Что вы имеете в виду?!
- Анализы, сладенький. Те самые анализы состава мягких тканей, которые ежегодно берутся у людей. Ведь мы любим сладеньких.
* * *
Голова утром на удивление была свежая.
Палыча разбудил звонок. Престарелый металлист уже было
подумал, что это вернулся Всеволод, но в видеофоне виднелись трое
незнакомых мужиков в форме.
- Откройте, полиция!
Пономарёв послушно открыл дверь. В лоб упёрся армейский парализатор.
- Гражданин Пономарёв Василий Павлович? - спросил низкорослый майор, совершенно незнакомый.
- А то... В чём проблема, мужики? Я анализы сдавал, у меня всё чисто.
- Мне плевать на анализы! - рявкнул незнакомец. - Есть
данные, что вы обладаете неуничтоженными запасами вредных веществ и
продуктов, это правда?
Кирдык, подумал Палыч, но спорить было глупо.
- Есть.
Майор убрал оружие и представился:
- Рекрут Анатолий Степанович. Я знал, что на металлистов вся
эта муть не действует. А старые лекарства? Погорьчее, супрастин,
демидрол? И одеколон!
- Пойдёмте, я провожу вас до гаража.
А под гаражом у Палыча была не просто овощная яма. Там был
настоящий мини-бункер, доверху набитый всевозможным просроченным
провиантом и медицинскими изделиями.
- Надо накормить... Накормить и напоить этой горькой
гадостью всех, включая малых детей, - бормотал майор, пересчитывая
упаковки и бутылки, сложенные в полутьме. - Быстрее, пока эта
зомби-вышка на Сугомаке отключена.
- Зачем? - спросил Палыч, почёсывая щетину на подбородке и глядя вниз.
Рекрут поднял голову и проговорил.
- Чтобы спасти. Чтобы спасти наше тупое здоровое мясо от этих прожорливых космических педерастов.
